2012年11月，美国通用电气（GE）公司发布《工业互联网：突破智慧和机器的界限》报告，从工业互联网的三大要素、规模、对各领域的潜在益处以及其所需的使能技术和催化因素等进行了详细的介绍。GE董事长兼首席执行官（CEO）杰弗 伊梅尔特（Jeff Immelt）表示，工业互联网将利用“云”的力量，通过内置传感器和先进的软件把机器连接起来，这样研究人员就可以提取数据进行分析，并发现过去不曾做到的事情。在这个广阔的实体世界里，机器、设备、团队和网络可以更深入地与数字世界的大数据和分析连接在一起，这正是工业互联网革命的意义。

工业互联网的本质体现为三项关键要素：

（1）智能机器：以崭新的方法将实体世界中的机器、设备、设备群组和网络与先进传感器、控制器和软件应用程序等连接起来。

（2）先进分析：使用基于物理的分析法、预测算法、自动化和材料科学、电气工程及其他关键学科的深厚专业知识来理解机器和大型系统的运作方式。

（3）工作人员：连接各种工作场所的人群，以支持更为智能的设计、运作、维护以及高质量的服务和安全。

来源：美国通用电气（GE）公司